Preguntas frecuentes sobre el coronavirus: ¿Cómo evito contraer COVID mientras vuelo en 2023?

Es hora de realizar pruebas de COVID en el Aeropuerto Internacional de Incheon, al oeste de Seúl, Corea del Sur. Las llegadas desde China ahora deberán someterse a una prueba PCR. / Kim Jae-Hwan/SOPA Images/Sipa USA

Respondemos periódicamente a las preguntas más frecuentes sobre la vida durante la crisis del coronavirus. Si tiene alguna pregunta que le gustaría que consideremos para una publicación futura, envíenos un correo electrónico a [email protected] con el asunto: "Preguntas semanales sobre el coronavirus". Vea un archivo de nuestras preguntas frecuentes aquí.

La COVID está aumentando en China, se dice que una nueva variante es la más contagiosa hasta el momento y se han vuelto a realizar pruebas en algunos aeropuertos. ¿Cómo evito el virus mientras vuelo?

Han pasado casi tres años desde que se declaró la pandemia de COVID-19, pero si se dirige a algunos aeropuertos en este momento, podría pensar que ha regresado a los primeros días del brote.

Un aumento de casos en China ha llevado a Estados Unidos a exigir una prueba de COVID negativa a los viajeros que vuelan desde la República Popular China, Hong Kong y Macao. Eso entró en vigor el 5 de enero. La Unión Europea recomienda las mismas medidas para sus estados miembros.

(Mientras tanto, algunos países nunca eliminaron sus requisitos de prueba. Venezuela y Seychelles, por ejemplo, todavía exigen prueba de una prueba de COVID negativa para abordar un vuelo a esos países).

Y en Estados Unidos un número creciente de aeropuertos están tomando muestras de narices, sólo de pasajeros internacionales. Se trata de un programa voluntario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para detectar nuevas variantes en viajeros que llegan desde fuera de EE. UU. Unos siete aeropuertos están realizando las pruebas, incluidos LAX y Seattle-Tacoma.

Además de la situación de China, las preocupaciones sobre el COVID están aumentando debido al creciente dominio de la variante omicrón XBB.1.5, que la Organización Mundial de la Salud llama "la variante más transmisible que ha detectado hasta ahora", aunque las vacunas y los refuerzos parecen mantenerse. cuando se trata de protección contra enfermedades graves y posiblemente mortales.

"Se desconoce si más países volverán a realizar pruebas obligatorias debido a XBB.1.5 u otras variantes que surjan, pero también es innecesario ya que el mundo está actualmente nadando en COVID", dice el Dr. Amesh Adalja, investigador principal residente en el Centro para la Seguridad de la Salud. en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

Adalja dice que las pruebas son una decisión política más que de salud pública para disipar el miedo de los ciudadanos. Otros expertos en salud pública han señalado que las pruebas no impidieron que las variantes se propagaran por todo el mundo, aunque a menudo retrasaron su llegada.

Mientras tanto, un pasajero individual tiene preocupaciones personales: sería fantástico no contagiarse de COVID durante un viaje. Para reducir sus probabilidades de infección, puede recurrir a las precauciones familiares que tomó al principio de la pandemia, ya sabe, las que muchas personas ya no siguen.

Impulsate a ti mismo

Muchos adultos mayores no han recibido la última dosis de refuerzo, que protege tanto contra el virus original como contra las variantes de Omicron, dice la Dra. Preeti Malani, profesora del departamento de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. Ella considera que la vacuna es "una necesidad absoluta antes de viajar".

Antes de tu vuelo

Dado que las reglas de las aerolíneas con respecto a las precauciones podrían cambiar, cuando reserve puede mejorar las posibilidades de recibir actualizaciones marcando la casilla que permite enviar mensajes de texto a su teléfono. La descarga de la aplicación para teléfono móvil de la aerolínea le permitirá buscar fácilmente los requisitos de embarque para su vuelo específico. ¿Tiene problemas para comunicarse con el servicio de atención al cliente por teléfono para preguntar sobre las reglas de vuelo? Envíe mensajes directos a la aerolínea a través de Twitter o utilice las opciones de chat en línea que ofrecen muchas aerolíneas.

En el aeropuerto

"Mi consejo en cuanto a los viajes internacionales es usar máscaras si se encuentra en un espacio interior lleno de gente, no solo en los aviones, sino también en el embarque, en las filas de seguridad y en cualquier otro lugar donde haya mucha gente", dice el Dr. Malani. "Puedes tomarte un descanso de las máscaras para comer o beber mientras esperas a abordar, pero trata de encontrar un lugar alejado de la multitud".

Definitivamente querrás traer tus propias máscaras. Es probable que todas las máscaras disponibles para las personas en los aeropuertos o a bordo sean máscaras de papel; Los CDC recomiendan "máscaras o respiradores de alta calidad" durante los viajes". Los respiradores son máscaras etiquetadas como N95 o KN95, que brindan un ajuste más ajustado y una mejor filtración. Los respiradores se venden en línea y en tiendas como farmacias. Se entregan obsequios en algunos centros de salud comunitarios. centros y bibliotecas públicas.

¿Y recuerdas el distanciamiento? Sigue siendo una buena idea durante el embarque y el desembarque, "especialmente ahora con la variante BXX COVID altamente contagiosa", dice Leonard Marcus, codirector de la Iniciativa de Preparación de la Universidad de Harvard.

No olvides tus manos

Las investigaciones han descubierto que las manijas de las puertas del baño, las bandejas de los asientos y otros objetos no son una ruta importante de transmisión del virus, pero no es imposible. Puede obtener un poco de ventaja usando desinfectante para manos o una toallita con alcohol. Dado que las aerolíneas no siempre reparten toallitas hoy en día y las botellas de los vuelos podrían agotarse, los expertos con los que hablamos aconsejan traer las suyas propias. "Estas son buenas medidas de salud pública, por lo que las personas que tienen inquietudes o mayores vulnerabilidades podrían considerar estas medidas adicionales", dice Marcus. Y no se trata sólo de protegerse del COVID. La gripe, el virus respiratorio sincitial y los resfriados también se pueden transmitir a través de gotitas.

Si lleva desinfectante para manos en su equipaje de mano, limite la botella a 3, a 4 onzas para que la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) no tenga que inspeccionar su suministro. Si está pensando en buscar en su armario un vial que compró al comienzo de la pandemia, verifique la fecha para asegurarse de que no haya caducado.

Crea una zona protectora para tu asiento de avión

Un asiento junto a la ventana reduce la exposición a las personas que están paradas en los pasillos "y respirando hacia usted", dice Marcus. Es uno de los autores de un estudio de 2021 de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard sobre COVID 19 y los viajes aéreos, que encontró que la triple combinación de enmascaramiento, condiciones de la cabina aérea y distanciamiento durante el embarque y desembarque se combinan para reducir el riesgo de contraer COVID en un vuelo.

También sugiere activar las salidas de aire: "La ventilación empuja el aire limpio desde arriba hacia el suelo. Cuanto más, mejor". (Sin embargo, traiga un suéter, ya que abrir esas rejillas de ventilación puede hacer que su espacio sea más frío).

Haz un plan por si acaso

"Yo sugeriría tener un plan sobre qué hacer si se enferma", dice el Dr. Malani, incluido dónde acudiría para recibir atención médica. Las embajadas y consulados de Estados Unidos en muchos países extranjeros tienen listas de médicos y hospitales que tratan a extranjeros.

Malani también recomienda empacar suministros, incluidas pruebas de COVID y medicamentos de venta libre para tratar síntomas como secreción nasal, dolor de garganta y fiebre si contrae COVID-19 u otras enfermedades.

Si su médico le ha dicho que sería candidato a recibir Paxlovid si contrae COVID-19, pida consejo sobre el medicamento antes de realizar un viaje.

Otra recomendación de los expertos: el seguro de viaje y el seguro médico de viaje para ayudarle a transportarse de regreso a casa (si está gravemente enfermo en un entorno internacional) es otra consideración.

Fran Kritz es reportero de políticas de salud con sede en Washington, DC y colaborador habitual de NPR. También informa para el Washington Post y Verywell Health. Encuéntrala en Twitter: @fkritz

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